[Bestiaire ébloui des lexies tératoïdes]

Chapitre 20

Alphabets symboliques

 

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Tu n’as pas l’air ragaillardi, la Squaw, dit Aloysius, qu’y a-t-il donc ?

- Il y a qu’Augustus a raccourci son chibouk !

(Perec, La Disparition)

 

 

Raccourcir son chibouk, pour Perec, c’est se casser la pipe, donc mourir – car le chibouk est une pipe turque à long tuyau. Quel rapport avec ce chapitre ? La suite nous l’apprendra ! Car nous allons fréquenter ici quelques univers particuliers, lesquels utilisent les lettres de l’alphabet comme autant de symboles...

 

La génétique, par exemple, nous berce de ses A, C, G, T et U – lesquels représentent les bases des nucléotides constituant un brin d’ADN ou d’ARN (A pour adénine, C pour cytosine, G pour guanine, T pour thymine, U pour uracile).

Quels mots français peut-on écrire avec ce bref alphabet ? (Rappelons qu’en génétique on ne forme que des triplets de lettres, ou codons ; tels des apprentis sorciers amateurs de monstres lexicaux nous passerons outre1.)

 

ACCU, ACTA(T), AGA, ATACA (baie rouge), CACA, CUCU, CUT, GAG, GAGA, GATA(T), GATTA(T), TAC, TACCA (plante comestible), TACT, TAG, TATA(T), TAU (lettre grecque), TUA(T), TUT (de taire), TUTU et TUTUT (onomatopée)...

 

Les mots génétiques les plus longs sont CATGUT (fil chirurgical), AGAÇÂT (subjonctif d’agacer) et les deux orthographes TAGGAT/TAGUAT.

 

 

L’alphabet sanguin, lui, est encore moins étendu : trois lettres le constituent seulement, lesquelles représentent les groupes classiques A, B et O.

 

BAOBAB est le mot le plus long que l’on puisse écrire ainsi. Il y en a très peu d’autres : B.A.-BA, BABA, BOA, BOB, BOBO. On frôle l’anorexie...

 

 

L’alphabet chimique est plus intéressant. Ce dernier se compose en effet des symboles des corps simples qui, tels le carbone (C), l’oxygène (O) ou l’azote (N), n’utilisent qu’une seule lettre. [Sont donc exclus les digrammes du néon (Ne), du chlore (Cl), du titane (Ti) etc., ainsi que les trigrammes du genre unnilquadium (Unq) déjà rencontrés dans le bas de cette page].

Voici la correspondance lettre/élément chimique :

 

B  Bore

C  Carbone

F  Fluor

H  Hydrogène

I  Iode

K  Potassium

N  Azote

O  Oxygène

P  Phosphore

S  Soufre

U  Uranium

V  Vanadium

W  Tungstène

Y  Yttrium

 

Sourions d’emblée au paradoxe qui veut qu’aucun élément ne puisse s’auto-décrire à l’aide de cet alphabet ! Le E manque ci-dessus, comme le M, ce qui disqualifie presque tout le tableau de Mendeleïev. [Il est vrai cependant que l’Astate (halogène radioactif instable) peut se lire comme As+Ta+Te soit Arsenic + Tantale + Tellure, mais nous retombons là dans les digrammes interdits.

Il y avait aussi une publicité, naguère, qui vantait les mérites du sel, du baryum et des bananes : Ba+Na+Na.].

 

Les mots les plus longs en lettres chimiques sont COCHINCHINOIS (un habitant de l’ancienne Cochinchine, richement composé de carbone, hydrogène, iode, oxygène, azote et soufre) et SCISSIONNIONS (17 lettres).

En voici de plus courts :

 

VICHYSSOIS, SUCCUSSIONS, HIBISCUS, CONCUBINS, PIOUPIOU, SYNOPSIS, COSINUS, BIKINI, CONFUSION, PONCIFS, SCHNOUFFS, BISCHOF (c’est une boisson à base de vin sucré).

 

Qui sait que le WHISKY est un subtil cocktail de tungstène, d’hydrogène, d’iode, de soufre, de potassium et d’yttrium assemblés en parts égales ?

 

Dernière question : quel mot mélange le plus de corps chimiques tous différents ? Les auteurs ne réussissent pas à faire mieux que huit lettres, comme dans BUCHIONS, PUCHIONS (de pucher, puiser) et CHIBOUKS (tiens, qui voilà !).

 

 

Et la musique ?

 

Dans la notation musicale allemande, les notes de musique sont désignées par des lettres. La correspondance s’établit ainsi (la gamme anglaise, elle, nous prive du H) :

 

A = la ; B = si bémol ; C = do ; D = ré ; E = mi ; F = fa ; G = sol ; H = si bécarre.

 

De nombreux musiciens jouèrent de cette ambivalence note/lettre dont Bach bien sûr : l’année de sa mort (1750), il composa l’Art de la fugue, recueil de 18 fugues fondées sur un thème principal unique. Il cacha le thème B.A.C.H. dans la 17e.

 

[Correction envoyée par Rémi Schulz à l’auteur le 21 septembre 2011] :

 

Cher EA,

J’ai jeté un œil à http://www.cetteadressecomportecinquantesignes.com/Best20.htm

... et il y a quelques inexactitudes sur « Kunst der Fuge » qui n’est certes pas un recueil de 18 fugues composées en 1750. Bach y travaillait depuis 1740, et il est probable que l’œuvre définitive ait été fixée avant 1750, où il a tenté de la publier, mais sa maladie l’a empêché de mener l’entreprise à terme.

C’est un ensemble de 14 fugues, ou Cuntrapuncti, et c’est dans le Cuntrapunctus XIV qu’apparaît le thème BACH, superposable au thème général. La plupart des musicologues ne voient pas un hasard à ce nombre, puisque B+A+C+H = 14.

(...)

 

Merci Rémi !

 

Robert Schumann rendit hommage à cet immense compositeur dans ses Six Fugues sur le nom de Bach, opus 60, commencées le 7 avril 1845, où les si bémol, la, do et si bécarre formaient d’innombrables motifs.

Qui sait si John Cage dissimula son nom dans quelque pièce contemporaine ?

 

Quel mot français record est un air à lui seul ? Cache-cache, qui fait 10 lettres. Et si vous y jouez à Bagdad (ou à Dacca), vous aurez un début de mélodie...

 

Voici quelques mots musicaux :

 

décade, dégagée, chef, agha, badge, gag, gâchée, hachage, cabèche, agacée, chèche, cacabe (cacaber c’est crier, en parlant d’une perdrix), bâcha, âgé, dada, face, bée, abcédée, gaffe, face-à-face, cède, accède, haché, beef, bec, baba, fade café déca, façade, fâché, échec, baffe, fada, aède, gaga, adage, bêchage, effaçage, cha-cha-cha.

 

 

L’alphabet minéralogique, lui, s’occupe des immatriculations de voiture, car peu de pays, finalement, ont le privilège de figurer en une seule lettre à l’arrière des véhicules. Voici les élus :

 

A = Autriche ; B = Belgique ; C = Cuba ; D = Allemagne ; E = Espagne ; F = France ; H = Hongrie ; I = Italie ; J = Japon ; K = Cambodge ; L = Luxembourg ; M = Malte ; N = Norvège ; P = Portugal ; S = Suède ; T = Thaïlande ; V = Vatican ; Z = Zambie.

 

On notera que le petit Liechtenstein est le pays le plus long qui puisse entièrement s’auto-décrire en immatriculations — l’Uruguay étant le plus mal loti : seul le A d’Autriche s’y exprime...

 

Les mots minéralogiques français record semblent être les formes verbales sentimentalisassent et sentimentaliseraient, auxquelles on peut préférer les mécaniciens-dentistes (20 lettres aussi), les casablancaises indisciplinables ou les mathématiciennes vindicativement anticapitalistes...

 

Si l’on exige qu’un même pays ne figure jamais deux fois dans le mot, on trouve six candidats :

 

amplectifs (qui enveloppent), blanchîmes, blanchîtes, chimpanzés, dispatchez, planchiste.

 

Visiter les pays dans l’ordre des lettres qui composent ces six mots vous emmènera loin. C’est DISPATCHEZ qui tient le pompon avec le plus long parcours à vol d’oiseau : 50.717 km ! Départ de Berlin (capitale de l’Allemagne, lettre D) et escales à Rome, Stockholm, Lisbonne, Vienne, Bangkok, La Havane, Budapest, Madrid, avant d’arriver un peu hébété à Lusaka (capitale de la Zambie, Z)...

 

 

Et l’alphabet maritime ?

 

Il associe un drapeau particulier à chaque lettre de l’alphabet (gageons cependant que les transmissions par radio en limitent singulièrement l’usage), tout en n’utilisant que cinq couleurs : blanc, bleu, jaune, noir et rouge.

 

Voici quelques mots bicolores :

 

[Blanc + Bleu = A J M N P S X] :

panamas (chapeaux), sampans (embarcations), sappans (arbres), amassas, ananas, appas, axa, jappa, jasas, jass (jeu de cartes Suisse), mamans, massa, naja (serpent), nana, nanan, nappa, pampa, panax (sa racine est le ginseng), pansa, papa, sana, sans, sassa.

 

[Rouge + Blanc = B F H U V] :

bu et vu.

 

[Rouge + Bleu = B E] :

bébé, ebbe (marée), bée, èbe (autre orthographe de ebbe).

 

[Jaune + Noir = I L Q] :

il et li (mesure chinoise de 576 mètres).

 

[Jaune + Rouge = B O Q R Y] :

bobo, brrr, yo-yo, bob (bonnet), boy et rob (une manche au bridge).

 

 

Jouer à cache-cache à Bagdad, dispatcher à Lusaka, coder blanc/bleu à Panama : l’aventure, non ?

 

 

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1. On se souvient du titre de ce beau film d’Andrew Niccol, GATTACA, écrit justement avec cet alphabet. Il y était fortement question de sélection par le code génétique... La fiche technique chez imdb.

 

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