L’ombre de François Le Lionnais

 

 

Tout a commencé par un message de Robert Rapilly, adressé à la liste Oulipo le 10 août 2010 :

 

Chère Liste,

Une photo du 2 janvier 1936 nous montre François Le Lionnais penché sur un échiquier :

http://www.oulipo.net/oulipiens/docs/francois-le-lionnais-et-les-echecs

Connaît-on l’auteur de la photo ?

Lis-je bien la disposition des pièces :

- cavalier blanc g1

- pion blanc a2 - pion blanc c2 - pion blanc g2 - roi blanc h2

- dame blanche f3

- tour noire a5 - pion noir h5

- pion blanc c6

- tour blanche b7 - fou blanc c7

- roi noir a8 - tour noire e8

Les spécialistes des échecs y verront-ils quelque malicieuse mise en scène du fraisident-pondateur ?

Ou alors l’auteur de la photo, à qui ne restent que 3 pièces, voulut-il immortaliser son imminente et débonnaire mise à mort par FLL ?

Salut amical,

R.

 

 

Je me mis aussitôt à considérer la position – laquelle en effet se révéla remarquable : il y a mat en un coup, QUEL QUE SOIT LE CAMP AU TRAIT ! Et je mis cette découverte en ligne, avec remerciements d’usage :

 

  http://www.apronus.com/chess/diagram-jpg.php?d=_______N_P_P___PK_____Q__________r______p_P_______RB_____k___r___

                                       a   b   c   d   e   f   g   h

 

Si FLL est au trait, et qu’il dirige les Blancs, alors mat en un coup : Ta7++ ou Tb8++ !

Si FFL n’est pas au trait, même solution, même mat en un coup en fonction du coup noir !

 

En effet :

 

Si les Noirs sont au trait, et qu’ils veulent parer le mat en un coup, ils ne peuvent le faire qu’en plaçant une Tour sur la diagonale a1-h8. Ils gagnent du temps, pensent-ils...

 

Mais si Noir joue Ta5-d5, Blanc mate quand même avec Ta7++ ! Et si Noir obstrue la diagonale avec l’autre Tour, en jouant Te8-e4, alors Blanc mate avec Tb8++...

 

On comprend la présence du pion Noir en h5 : il empêche Noir d’échapper à son sort grâce à un échec parasite sur la colonne h... En revanche le Fc7 eut pu être remplacé par un pion (blanc) -- mais la symétrie du diagramme aurait alors mis trop facilement sur la voie de la solution.

 

Bravo à Élisabeth qui a subodoré une composition (magnifique) -- merci à Robert pour avoir signalé la page d’origine de ce beau document photo, et merci à Gilles pour avoir relu et corrigé les lignes que vous venez de lire...

 

à+

É.

 

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Patatras, Jean Fontaine met tout ce bel édifice par terre, quelques instants plus tard :

 

> Si j’interprète bien l’ombre portée sur les cases c6 et d6, n’y a-t-il pas une pièce sur c6 ?

> Un pion blanc semble en effet se profiler derrière le fou blanc.

 

L’ombre ! Je n’avais pas vu l’ombre qui barre d6 !

 

Selon Jean Fontaine nous aurions alors le diagramme suivant :

 

  http://www.apronus.com/chess/diagram-jpg.php?d=_______N_P_P___PK_____Q__________r______p_PP______RB_____k___r___

                                       a   b   c   d   e   f   g   h

 

 

Et Jean Roche de répondre aussitôt – il avait trouvé la solution de ce nouveau diagramme :

 

> Ça doit être ça parce que ça devient un joli problème en trois coups dont la clé est 1. Rh1 (blocus), et selon la réponse des Noirs la Dame blanche attaque les deux tours noires à la fois d’une façon (une seule à chaque fois) ou d’une autre.

 

La (double) confirmation vint le lendemain, par Noam Elkies de la liste Retros (où j’avais soumis la position) et par Jean Roche lui-même :

 

[ÉA sur Retros]

> This is another kind of retro-analysis I’m looking for ;-)

> The hereunder link shows a 1936 picture of François Le Lionnais.

> He stares at a game of chess. Or at a chess problem? [...]

> ... but someone claims now that "there is a pawn on c6 [...]

 

[Noam Elkies sur Retros] :

  Indeed there is. That makes it a mate in 3 by Shinkman.

  See <http://www.xs4all.nl/~timkr/tour/forks.htm>.

 

  Enjoy,

  --NDE

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[JR sur Oulipo] :

> Ne cherchez plus (enfin, je n’empêche personne...), c’est un classique : William Shinkman, Detroit Free Press, 1882.

 

 

Fin de l’histoire ? — Vous n’avez pas l’impression que FLL tient une pièce dans sa main gauche ?

 

__________

 

Un petit coup de blanc ? Ici.