[Bestiaire ébloui des lexies tératoïdes]

Chapitre 23

Chiffrer les lettres, écrire les nombres

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Pourquoi 132 x 269 pousse-t-il parfois sur le front ? Pourquoi 38 x 101 crie-t-il quand il a faim ? Pourquoi 47 x 15 est-il bas ? Dites-vous bonjour ou 30936 divisé par 40000 ? 17 x 2069 reçoit-elle une lettre ? 37 x 29 connaîtrait-il Dagobert ? Où coule 30 x 117 ? Vous aimez la 15 x 247 ? Quel livre est 18 x 2101 ? Tendrez-vous l’oreille à 9 x 423 ? Le cheval apprécie-t-il sa 7547 x 5 ? Pour le moral, faut-il du 142741 x 5 ? Et 118439 x 3, c’est de la joie ? Ajouter 71 unités à 378151700, est-ce clair ou indéchiffrable pour vous ? D’ailleurs 5 x 6301, est-ce vous ?

Ces questions se résolvent avec une calculette retournée, vous l’aurez deviné. Ainsi, sans trop vous dévisser le cou, reconnaîtrez-vous vite un 355378 (il est mal en point), la 377318 (qui coule parfois) et la 3718 (que l’on se fait alors).

Dans un texte magnifique intitulé Still Life/Style Leaf, Perec met en abyme la description du bureau sur lequel il écrit et le texte de cette même description — lequel est posé sur ce même bureau. On y trouve :

« [...] une calculette de marque Casio sur laquelle le nombre 315308, lu à l’envers, épelle le mot BOESIE, [...] 

[...] une calculette de marque Casio sur laquelle le nombre 35079, épelle le mot GLOSE, [...] » 

(Perec, L’Infra-ordinaire)

Perec utilise un modèle de calculatrice où 9 peut se lire G à l’envers. Ce n’est pas le cas sur l’antédiluvienne Radio Shack EC-203 des auteurs. Ici, la seule correspondance chiffres-lettres non ambiguë possible semble être : 0=O, 1=I, 3=E, 4=h, 5=S, 7=L, 8=B.

Quels sont les mots record que l’on peut y afficher ? Il y en a trois faisant 10 lettres chacun – à moins que l’on retienne la BELLE-ÎLOISE [11 lettres qui viennent de Belle-Île(-en-Mer)] :

BOISSELÉES (contenu d’un boisseau), ILLISIBLES et SOLEILLÉES

On les transcrira ainsi (retournez la page, sans mettre votre coude dans l’7130 du voisin) :

BOISSELÉES (contenu d’un boisseau), ILLISIBLES et SOLEILLÉES

5337355108 (contenu d’un boisseau), 5378151771 et 5337713705.

Pour ceux qui tiennent à voir figurer le G(=9) de Perec, on ajoutera à cette liste quelques BOBSLEIGHS ISOGLOSSES, des LIÉGEOISES ÉGOSILLÉES, maintes BIBLIOLOGIES et diverses GÉOBIOLOGIES (ces deux derniers mots faisant 12 unités).

Et les montres ? Il y a des siècles (dans les années ’70 d’avant-Swatch), les modèles à aiguilles semblaient totalement obsolètes. On ne jurait que par les cadrans verts à cristaux liquides, affichant heures et minutes en gros chiffres à bâtons. D’aucuns découvrirent que certains moments de la journée parlaient français : à 8 heures 8 minutes votre vis-à-vis lisait : BOBO (08 h 08). De même déchiffrait-on :

BIBI (à 18 h 18), LOLO (à 07 h 07), OHIO (à 0 h 14), OSLO (à 07 h 50), SILO (à 07 h 15), SOHO (à 04 h 05), SOLO (à 07 h 05) et SOLI (à 17 h 05).

Avec le G (=9) de Perec, on pouvait former GIGI à 19 h 19, GOGO à 09 h 09, LEGO à 09 h 37 et LOGO à 09 h 07. Pour ceux — très peu nombreux — qui acceptaient de voir en 2 un Z, on pouvait encore décrypter BEEZ à 23 h 38, HIEZ (du verbe hier, frapper avec une masse), à 23 h 14, LIEZ à 23 h 17, OSEZ dix minutes avant minuit, ZIZI à midi 12 minutes et ZOZO à 02 h 02...

En lecture directe (sans retourner la montre), les mêmes voyaient IBIS à 18 h 15, IBOS (population du Sud-est du Nigeria) à 18 h 05, OBIS (ceintures de soie) à 08 h 15, ZIZI à 21 h 21, ZOOS à 20 h 05 et ZOZO à 20 h 20.

Quand quelqu’un nous fit remarquer que IONISE (du verbe ioniser, faire gagner ou perdre un ou plusieurs électrons à un atome ou à une molécule) pouvait se lire 10N15E dans la plupart des typographies majuscules (soit 10° de latitude Nord et 15° de longitude Est – ce point précis se trouvant sous l’étoile rouge, ici, à la frontière tchado-camerounaise, 238 km environ au sud de N’Djamena), nous comprîmes qu’il était temps d’aller nous coucher¹...

Trouverez-vous, ami lecteur, le seul autre mot-lieu de la langue française (construit sur le même modèle que IONISE) ? À quelle distance est-il du premier ? À un clic, c’est vrai, en bas de page, ici !

Il y a d’autres manières de faire interagir chiffres et lettres. Les quelques lignes qui suivent ont été écrites en respectant la contrainte d’Amalfi. Découvrirez-vous de quoi il s’agit ?

AMALFI. AIR IODÉ. L’ÉCUME VÉLOCE DÉVALE LE MOLE.

LUIGI, ZIG VELU (MAIS DÉCOMPLEXÉ), CHLAMYDE DE LUXE, CRIN DÉLAVÉ MODE, COL FLÉCHI, PIED À MÊME CE COIN CACODYLE, CRIA LÀ-LÀ-LÀ !

MACHIAVEL, ÉVADÉ MULTIPLE, MALADE DE CALOMELS MOISIS, CAMÉ DE COCO, CUMULAIT IRITIS, CAL, PLAIE. MACHIAVEL ADULAIT MOLOCH, DÉIFIAIT LE VAMPIRISME, CALOMNIAIT L’EXACT CALO.

LUIGI, ÉMU, VAINC BIRIBI : PITIÉ MACHIAVEL ! PLACE-MOI SCHIEDAM GLACÉ, DAÏKIRI-GIN, MÉDOC, SCAMPIS DE MALAISIE, DE L’OMBLE LOCAL TIÈDE, DU MAÏS CUIT, DE L’ÉDAM FIN, DU DÉCA, DU LAIT !

LOIN DE LÀ, LE DODU LAMA CRIBLAIT D’ÉLYME LE DADAIS COI.

[Chlamyde (manteau agrafé sur l’épaule), cacodyle (composé organique à odeur fétide), calomel (sirop), coco (cocaïne), iritis (inflammation de l’iris), Moloch (dieu cruel), calo (argot des gitans), biribi (jeu de loterie), schiedam (eau-de-vie), omble (poisson), élyme (plante qui pousse dans les sables mouvants)]

Solution : les lettres paires sont des chiffres romains, les lettres impaires non.

Ainsi revient la numérologie par la petite porte. Ainsi les partisans de Luther démontrèrent-ils que le pape était l’Antéchrist en faisant la somme des chiffres romains de VICARIVS FILII DEI - le Vicaire du fils de Dieu – soit 666. Mais tout ceci est connu.

I, V, X, L, C, D et M forment un alphabet succinct qui nous permet d’écrire quand même :

ICI, CIVIL, MIL, CLIC, VIL, MIDI, CI (qui peut se lire 101), MIMI, IL, CIL, LI (51), DIX (509), MI (1001) et XI (11).

Il serait présomptueux d’affirmer que cela donnât le vertige.

L’alphabet hexagésimal, utilisé par tous les programmeurs informatiques, semble promettre plus. Voyons comment.

La numérotation binaire utilise deux symboles (0 et 1), la numérotation décimale dix (de 0 à 9), et la numérotation héxagésimale seize (de 0 à 9 plus les lettres A, B, C, D, E et F, qui s’écrivent respectivement 10, 11, 12, 13, 14 et 15 en base 10).

En admettant que le 0 (zéro) représente la lettre O, nous disposons de l’alphabet suivant : A, B, C, D, E, F, O. Il nous permet de composer une jolie liste de nombres en base 16, lesquels peuvent se lire comme autant de mots « du dictionnaire » (nous indiquons entre parenthèses leur équivalent en base 10) :

ABACA (bananier, 703.178), ABBÉ (43.966) ABCÉDA (de abcéder , se transformer en abcès, 11.259.610), ACCÉDA (11.325.146), ACE (2.766), ADO (adolescent, 2.768), ADOBE (brique, 708.798), AÈDE (poète, 44.766), BABA (47.802), BAC (2.988), BAFFE (765.950), BAOBAB (12.192.683), BOA (2.826), BEC (3.052), BOC (barbiche, 2.828), CACABA (la perdrix cacabe, 13.290.170), CACAO (830.624), CAFÉ (51.966), CÉDÉE (847.342), COBA (antilope, 49.338), COBAEA (plante, 12.630.762), COCA (plante, 49.354), CODÉE (789.998), DABE (le père, en argot, 55.998), DEB (débutante, 3.563), DEÇA (57.034), DÉCADE (14.600.926), DÉCÉDÉE (233.631.214), DÉCO (art, 57.024), DÉCODÉE (233.573.870), DOC (3.340), EFFACÉE (251.636.974), FA (250), FADE (64.222), FAÇADE (16.435.934), FACOB (traité de réassurance, 1.027.083), FADO (64.208), FÉE (4.078), FOC (3.852), OBA (arbre et sorcier en Afrique, 186), OCCABE (collier, 838.334), ODE (222), OFF (255).

Voici comment exprimer un mot-nombre HEX en base 10 :

CAFÉ = (C x 16³) + (A x 16²) + (F x 16¹) + (E x 16⁰)

= (12 x 4096) + (10 x 256) + (15 x 16) + (14 x 1)

= 49.152 + 2.560 + 240 + 14

= 51.966

Ce nombre croît géométriquement comme la longueur du mot : voilà pourquoi FACE-À-FACE vaut 67325590222 (plus de 67 milliards !). Est-ce le maximum atteignable ?

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Note 1 : Gilles Esposito-Farèse et Nicolas Graner me signalent cette page-ci, laquelle présente plusieurs photos du point « ionisé » !

Chapitre précédent : à-côté (n.m.) est le premier mot qui comporte les trois accents (aigu, grave, circonflexe). Vous en connaissez d’autres ?

[Gilles Esposito-Farèse a proposé ceci sur la liste Oulipo début juillet 2007 – qui semble confirmer à-côté dans son rôle d’unique substantif comportant trois accents différents] :

> débâclèrent, débâillonnèrent, débâtèrent, déboîtèrent, déchaînèrent, décrêpèrent, dégoûtèrent, démâtèrent, démêlèrent, dépêchèrent, dépêtrèrent, déplâtrèrent, désenchaînèrent, désenvoûtèrent, détrônèrent, écrêtèrent, écroûtèrent, étançonnèrent, étêtèrent, théâtralisèrent.

Chapitre suivant, là.

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